Artichaut

L’artichaut est le produit de l’évolution du chardon sauvage. Cette plante d’origine méditerranéenne, est devenu un légume du terroir breton. Il a d’abord été cultivé l’hiver dans les pays du bassin méditerranéen. L’Italie, le Maroc et l’Égypte en sont les plus importants producteurs mondiaux. L’artichaut est introduit pour la première fois en France sur la table de la reine Catherine de Médicis et c’est au début du XIXe siècle que cette plante fut implantée dans les champs bretons. Aimant le climat maritime, doux, sans risque de gelée et avec une humidité importante l'artichaut est adapté à notre terroir breton.

L'artichaut appartient à la famille des "Astéracées". C'est l'une des rares cultures où l'on consomme le bouton de la fleur : le fond. Le bouton floral (fond) est entouré de bractées (ou feuilles) dont le bas est comestible.

Nous avons 4 variétés d'artichauts :

• Le Camus est une variété historique et emblématique de Prince de Bretagne. Son fond est tendre, charnu et savoureux. 
• Le Castel est apprécié pour son fond volumineux très charnu.
• Le Cardinal est une variété d'artichaut charnu exclusive des maraîchers Prince de Bretagne. Cette variété artichaut se distingue par sa belle couleur pourpre et son fond généreux. Il présente de douces notes florales très intéressantes au palais.
• Le petit violet : Petit artichaut à tête conique d'une belle couleur violette. Cette variété se caractérise par l’absence de foin, son goût est très fin, son cœur tendre et fondant. il se mange cru ou cuit, demande une préparation particulière et ne se cuisine pas comme les gros artichauts.

L’artichaut occupe le sol pendant trois ans. La culture de l’artichaut est totalement manuelle, elle nécessite 250 à 300 heures/ha de travail (contre 8 heures/ha en céréales) et 8 passages par parcelle pour la récolte. Au moment des récoltes, les maraîchers coupent un à un à la main, à l'aide d'un couteau, les têtes arrivées à maturité. Chaque année après la récolte, l'artichaut est rabattu au niveau du sol ; une nouvelle touffe se forme alors, où le maraîcher sélectionne une seule pousse (un « drageon ») à la main. Chaque drageon produit un gros artichaut central (la « mère ») et plusieurs petits sur les côtés (les « ailes »). De nombreux binages pour désherber mécaniquement sont réalisés dans les parcelles tout au long de l'année.